CARACTERISTICA DE LOS BOSQUE

Generalidades de los Bosques

Los bosques son ecosistemas imprescindibles para la vida. Son el habitat de multitud de seres vivos, regulan el agua, conservan el suelo y la atmósfera y suministran multitud de productos útiles.  La vida humana ha mantenido una estrecho relación con el bosque. Muchas culturas se han apoyado en productos que obtenían del bosque: madera para usarla como combustible o en la construcción, carbón vegetal imprescindible en la primera industria del hierro, caza, resinas, frutos, medicinas, etc. Pero a la vez producir más alimentos exigió talar bosques para convertirlos en tierras de cultivo y en muchas épocas se consideraba que los bosques eran fuente de enfermedades, refugio de bandoleros y que dificultaban la defensa, por lo que se talaron grandes extensiones alrededor de las ciudades. También la construcción de barcos y las primeras ferrerías supusieron la destrucción de muchas arboledas.

TIPOS DE BOSQUES LLUVIOSOS

Los bosques lluviosos se encuentran en todo el mundo, no sólo en las regiones tropicales, sino también en regiones templadas como Canadá, Estados Unidos y la ex-Unión Soviética. Estos bosques, al igual que los tropicales, reciben abundante lluvia durante todo el año y se caracterizan por tener un dosel cerrado y una gran diversidad de especies. Carecen de calor y luz solar durante todo el año, lo cual se asocia con los bosques lluviosos tropicales. Sin embargo, esta página se enfoca en los bosques lluviosos tropicales y estos son los únicos tipos de hábitats que se discutirán aquí.

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Los bosques lluviosos tropicales se fusionan con otros tipos de bosque, dependiendo de la altitud, latitud, los diferentes tipos de suelo, inundaciones y condiciones climáticas. Estos bosques forman un mosaico de tipos de vegetación, que contribuye a la abrumadora diversidad de los trópicos.

BOSQUES LLUVIOSOS PERENNIFOLIOS DEL ECUADOR VS. BOSQUES HÚMEDOS

Existen dos tipos principales de bosques húmedos tropicales: bosques lluvios perennifolios del Ecuador y bosques húmedos, que incluyen bosques monzónicos y bosques de montaña/neblina. Los bosques ecuatoriales, considerados frecuentemente como "los bosques lluviosos reales," se caracterizan por tener una precipitación anual de 80 pulgadas (2,000 mm), distribuida uniformemente a lo largo de todo el año. Estos bosques tienen la mayor diversidad biológica y un dosel bien desarrollado con vegetación en forma de "grada". En términos generales, dos tercios de los bosques húmedos tropicales del mundo se pueden considerar del tipo ecuatorial. Estos bosques se encuentran cerca del Ecuador, en donde hay muy poca variación estacional y en donde la longitud del día es constante durante todo el año. La mayor extensión del bosque lluvioso ecuatorial se encuentra en las tierras bajas de la Amazonia, la cuenca del Congo, las islas asiáticas surorientales de Indonesia y Papua Nueva Guinea.

Los bosques húmedos tropicales se encuentran a una mayor distancia del Ecuador, en donde la precipitación y la longitud del día varían estacionalmente. Estos bosques reciben "únicamente" 50 pulgadas (1,270 mm) de lluvia al año y se distinguen notablemente de los bosques lluviosos ecuatoriales por tener una estación fría y seca. Durante esta estación, muchos árboles pierden algunas hojas o incluso todas, lo que crea una reducción estacional de la cubierta del dosel y permite que la luz del sol alcance el suelo del bosque. El incremento de la luz solar en el suelo, permite el desarrollo vigoroso del sotobosque, lo que no ocurre en los bosques ecuatoriales de tierras bajas. Este bosque húmedo se localiza en parte de Sudamérica, el Caribe, África occidental y el sureste asiático, especialmente en Tailandia, Birmania, Vietnam y Sri Lanka.

BOSQUE PRIMARIO VS. SECUNDARIO

En la extensión de esta página, algunos otros libros y en discusiones acerca de bosques lluviosos tropicales, es común que se utilice el término "bosque primario". Esta expresión se refiere al bosque pristino que no ha sido tocado y que se encuentra en su condición original. Este bosque ha sido relativamente poco afectado por las actividades humanas. El bosque lluvioso primario se caracteriza normalmente por tener un dosel completamente cerrado y algunas capas de sotobosque. El suelo se encuentra generalmente libre de vegetación densa, debido a que el dosel permite la penetración de muy poca luz, la cual es necesaria para el crecimiento de las plantas. Ocasionalmente, cuando cae un árbol del dosel, se abre un "claro de luz" temporal que permite el crecimiento de especies del suelo y el sotobosque. El bosque primario es el tipo de bosque biológicamente más diverso.

El bosque secuendario es aquel que ha sido perturbado natural o artificialmente. Este tipo de bosque se puede crear de diversas maneras, desde la recuperación de un bosque talado, hasta aquel que se recupera de las prácticas agrónomas de roza, tumba y quema. El bosque secundario se caracteriza generalmente (dependiendo del estado de degradación) por tener una estructura de dosel menos desarrollada, árboles más pequeños y una menor diversidad. Debido a que el dosel no está completo, una mayor cantidad de luz alcanza el suelo, lo que permite el desarrollo de la vegetación en el mismo. "Jungla" es el término que se le da normalmente al bosque secundario con un denso crecimiento de vegetación en el suelo, aunque también se aplica a algunos bosques húmedos tropicales, en donde la variación estacional permite el crecimiento tupido de plantas en el suelo.